OMA, arquitectura de las culturas

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Introducción. Así como el Tulipán transformó la economía y cultura holandesa, la oficina para la arquitectura metropolitana (OMA) se ha convertido en un producto intelectual de exportación dedicado a la práctica de la arquitectura contemporánea, el urbanismo y el análisis de las culturas ubicadas en ciudades como Roma, Lagos, Moscú y Beijing.

Inserto en un contexto de liberalismo, Rem Koolhaas fundó OMA en Rótterdam en 1975, quien en conjunto con sus actuales socios -Ole Scheeren, Ellen van Loon y Joshua Ramus- asumieron una posición líder en el mundo arquitectónico a través de sus innovadoras técnicas de investigación, pensamiento y diseño. La firma –con un personal de 100 personas aproximadamente- potencia cada proyecto al explorar constantemente nuevas disciplinas que maximizan el potencial de cada propuesta.

Rem Koolhaas trabajó como periodista y escritor antes de convertirse en arquitecto. Publicó uno de los libros más representativos de la arquitectura del siglo XX titulado “El delirio de New York”, en el cual plantea un manifiesto retro-activo para Manhattan. En 1995 presentó la obra “S, M, L, XL” en la que resume el trabajo de OMA y establece conexiones entre la sociedad contemporánea y la arquitectura. Realiza una analogía entre esta publicación y sus obras proyectando casas familiares “S” como la Dutch House, edificios más grandes como la embajada holandesa en Berlín “M” hasta los edificios de gran escala “L” ejemplificado con el CCTV o planes urbanos “XL” como el estudio de preservación de Beijing, China.

Dentro de su actividad como profesor en la Universidad de Harvard, Koolhaas conduce el proyecto de la ciudad, un programa de investigación y búsqueda que propone cambios para las distintas situaciones urbanas alrededor del mundo. En el año 2000, Rem Koolhaas fue laureado con el Premio Pritzker –el principal galardón del mundo de la arquitectura-.

Paralelamente a OMA y valorando la necesidad de teorizar sobre las culturas, el arquitecto holandés y su equipo crearon AMO. Esta parte de la firma tiene a cargo un grupo de investigadores que desarrollan nuevos modelos de pensamiento estratégico sobre los sistemas y crea vestigios para el cambio.

AMO busca responder a las preguntas de organización, identidad y cultura. Define el camino ideológico para aprovechar al máximo los potenciales de las condiciones contemporáneas.

A continuación se presentan cuatro proyectos de todas las “tallas” de OMA. Estos ejemplifican los planteamientos innovadores del despacho de Rem Koolhaas, quien es considerado actualmente por la crítica internacional, uno de los arquitectos más influyentes del planeta.

Entrevista. Luis Diego Barahona / Oliver Schütte.

LDB: ¿Cómo trabaja OMAMO?

OS: El trabajo no es puramente sobre construir un edificio. Pero si no de una gran parte de sobre el contexto en que este está situado. Este contexto típicamente tiene que ver con diferentes países que tienen su propia identidad cultural, política, socioeconómica y contextual.

Para responder a esta situación, la oficina está compuesta por equipos multidisciplinarios que incluye: arquitectos, ingenieros estructurales, diseñadores gráficos, escritores, antropólogos, sociólogos, economistas, entre otros, dependiendo de la necesidad.

Un ejemplo de los logros multidisciplinarios es el estudio sobre una identidad europea que fue iniciado por Romano Prodi, Presidente de la Comisión Europea. Aquí, la oficina participó en una mesa redonda, que también incluyó por ejemplo Umberto Eco, para así recibir una visión más amplia y perspectivas diferentes sobre el tema. Alguno de los resultados prácticos de este trabajo integral fue un análisis urbano de Bruselas como una capital europea y de un código de barras que podría reemplazar las estrellas amarillas sobre un fondo azul, como un icono público de la Unión Europea.

En China la oficina estaba entrando a una dimensión política con el estudio de preservación de Beijing paralelamente con los trabajos de los noticieros de la televisión china CCTV. Este es un asunto importante porque el gobierno chino está actualmente estableciendo los lineamientos guía para su nueva capital que va a ser anfitriona de los Juegos Olímpicos del 2008.

También la oficina tiene una sede multinacional –que yo recuerde- de hasta 25 nacionalidades que están siendo representadas en Rótterdam. Por ejemplo, yo siendo alemán estaba trabajando en dos proyectos en Berlín y CCTV es esencialmente sostenido por personal chino. Esto trae puntos de vista valiosos sobre un país específico y/o ciudades en el proyecto.

LDB: ¿Actualmente qué está haciendo en Costa Rica?

OS: Jeffrey Inaba, uno de los directores de AMO, ha descrito al turismo como un importante método de investigación. A pesar de su carácter subjetivo e indirecto, AMO está usando esta observación intensiva sumado a su investigación de “datos duros” para brindar información sobre acontecimientos del mundo real que no pueden ser dados de otra manera.

Yo estoy interesado en este tipo de investigación de campo, siendo situado en contextos específicos, que yo encuentro inspiradores. Para evitar la potencial superficialidad y falsificación del turismo como un método de investigación (que también es reconocido por AMO donde ellos prueban y cuestionan los conceptos encontrados con simulaciones en la oficina), yo me concentro en una forma más profunda de investigación como es la observación participativa. Junto con mi pareja, que es una antropóloga cultural, nosotros fundamos “A-company” para realizar estudios culturales. Además de realizar construcciones, utilizamos el video y la fotografía como un medio para registrar y comunicar la cultura y la arquitectura.

Paralelamente al trabajo práctico aquí en San José, estamos empezando a montar el “Estudio Latino”, un intercambio académico entre universidades que se supone va a alimentar una serie de aplicaciones prácticas de casos de proyectos en estudio.

Viviendo y trabajando en Costa Rica y visitando los países de los alrededores, experimentamos una fuerte identidad cultural en América Latina que es de gran interés para nosotros. Muchos de los habitantes pasaron por tremendos cambios en las últimas décadas, y el continente está enfrentando grandes oportunidades y retos al abrirse a la comunidad global.

LDB: ¿Cómo alguien que fue educado como un arquitecto participa en este proceso?

OS: La educación como arquitecto es de gran ayuda, pero al mismo tiempo irrelevante. Déjeme darle dos ejemplos complementarios: en una reciente descripción hecha por Neil Leach, los arquitectos en general son descritos como muy susceptibles hacia la estética fetiche. La estética puede trabajar como an-estética: mostrando solo la belleza y no el temor o dureza de la sociedad tras esta. O incluso, la seducción de los trabajos de imagen en contra de cualquier sentimiento profundo de envolvimiento social. Por otra parte, Emile Durkheim, un sociólogo francés, se refiere al tótem, que es también un objeto fetiche, como un símbolo hacia la identidad común de las personas. Cuando ellos están adorando su tótem, ellos están realmente adorando su sociedad – el orden moral y social que es el fundamento de la vida social.

En A-company, estábamos más interesados en el tótem, comparado con la superficialidad de la estética pura. Estamos tratando de construir una red que nos permita una conexión con los recipientes del nuestro o del trabajo de otros participantes. Siendo el resultado y símbolo de la identidad social, nosotros vemos este trabajo como parte de un organismo social, que podría ser una comunidad global.

Oliver Schütte. Realizó estudios de arquitectura en Aachen, Alemania.

Ha laborado en los despachos de Eisenman Architects, Richard Serra (New York) y desde 1998 con Rem Koolhaas / OMA, Rotterdam / Netherlands.

Desde 2002 se ha vinculado a proyectos en América Central principalmente en Nicaragua y Costa Rica. Ha colaborado en Jaime Rouillón Arquitectura y en Walter Hidalgo Arquitectos.

A partir del 2003 se ha vinculado a actividades académicas en Bauhaus, Dessau (Alemania), Technical University of Aachen (Alemania), Ecole des Beaux Arts, Bordeaux (Francia), Universidad de Houston (EE.UU.) y la UNI (Nicaragua).

En la publicación original siguen las fichas de cuatro proyectos de OMA con textos de la firma. No se reproducen aquí.